杨述，江苏淮安人。1936年参加中国共产党，抗战爆发后，任中共川东特殡葬换装委青委书记。后赴延安。新中国成立后曾任团中央宣传部长，1955年7月至1961年1月任北京市委常委，后任《中国青年报》总编，在“文化大革命”中，长期遭受林彪、“四人帮”的残酷迫害，1979年担任中国社会科学院顾问等职。

民国17年（1928年）入淮安县中学，阅读大量中外文学名著和进步报刊，并组织“鲁迅读书会”。民国20年，在南京中学就读，寒假返淮安，在读书会的基础上成立进步学生组织“古堡烽火社”，发表《古堡烽火社宣言》，号召知识青年到工农群众中去，到反帝国主义的前哨去。民国23年，考入清华大学，积极投身爱国学生运动，加入“中华民族先锋队”，编辑《北平学生》等报刊。在一二·九运动中，他发挥了骨干作用。民国25年，加入中国共产党，任清华大学支部宣传委员。

抗日战争胜利后，以新华社特派记者身份随中共代表团前往重庆，参加重庆谈判。民国37年，调中共中共“青委”，筹建中国新民主主义青年团。

团中央成立后，任常委、宣传部长、书记处候补书记兼《中国青年》杂志社社长、《中国青年报》社社长。1953年，调中共北京市委任常委、宣传部长兼高校党委第二书记。1961年调任中共中央华北局宣传部副部长兼文教办公室主任。1965年，任中国科学院哲学、社会科学部副主任兼政治部主任。“文革”中，被诬陷为叛徒、特务、走资派，倍遭摧残，下放“五七”干校劳动。1978年，被平反昭雪，担任中国社会科学院顾问。1980年9月27日在北京逝世，终年67岁。

凤凰山陵园融自然美景,历史文化，孝道爱心于一炉，尽显“天人合一、浑然天成”的传统殡葬文化之精华，真可谓“一片安魂净土，更与天地共融”。